等離子體是一種高能量的物質聚集態(tài)，其中含有大量的電子、離子、激發(fā)態(tài)的原子、分子、光子和自由基等活性粒子。利用等離子體對材料進行處理可引起材料表面的物理變化(如刻蝕、解吸、濺射、注入、激發(fā)和電離等)和化學變化(如氧化、分解、交聯、聚合和接枝等)，以達到改變材料表面特性(包括親水性、疏水性、粘合性、阻燃性、防腐性、防靜電性以及生物適應性)的目的。低溫等離子體的電子能量一般約為幾個到幾十個電子伏特，高于聚合物中常見的化學鍵能。因此，等離子體可以有足夠的能量引起聚合物內的各種化學鍵發(fā)生斷裂或重組。表現在大分子的降解，材料表面和外來氣體、單體在等離子體作用下發(fā)生反應。近年來，等離子體表面改性技術在醫(yī)用材料改性上的應用已成為等離子體技術的一個研究熱點。低溫等離子處理分為等離子體聚合和等離子體表面處理。等離子體聚合是利用放電把有(機)類氣態(tài)單體等離子化，使其產生各類活性物質，由這些活性物質之間或活性物質與單體之問進行加成反應形成聚合膜。而等離子體表面處理是利用非聚合性無機氣體(Ar2、N2、H2、02等)的等離子體進行表面反應，通過表面反應在表面引入特定官能團，產生表面侵蝕，形成交聯結構層或生成表面自由基，在經等離子體活(化)而成的表面自由基位置，能進一步反應產生特定官能團，如氫過氧化物。較為普遍的是在高分子材料表面導人含氧官能團。如-0Η、-00Η等。還有人在材料表面引入了胺基。在材料表面生成自由基或引入官能團后，就可與其他高分子單體反應進行接枝(即材料表面形成的自由基或官能團引發(fā)單體分子與之發(fā)生作用)或聚合，或直接在材料表面固定生物活性分子。在低溫等離子中由于存在離子和自由電子、自由基，其提供了常規(guī)化學反應器中所沒有的化學反應條件，既能使原氣體中的分子分解，又可以使許多有(機)物單體產生聚合反應。

      合成高分子材料無法完(全)滿足作為生物醫(yī)用材料所需要的生物相容性和高度的生物功能要求。為解決這些問題，采用低溫等離子體表面改性技術以其特有的優(yōu)點在生物醫(yī)用材料中已經被廣泛的應用。通過等離子體處理后，能夠在高分子材料表面固定生物活性分子，達到作為生物醫(yī)用材料的目的。
生物醫(yī)用材料主要有兩大類。
      第(一)類：
      是指用于醫(yī)療的能植入生物體或能與生物組織相結合的材料。因此，作為這類生物醫(yī)用材料除了要具有一定的功能特性和力學性能外，還必須滿足生物相容性的基本要求。否則生物體會對材料產生排異反應，材料也會對生物體產生不良影響，如引起炎癥、癌癥等。一般說來，純合成材料是不可能同時滿足這些要求的。由于生物材料和生物體接觸時主要是在表面，因此可以對人工合成的生物材料進行表面改性。其方法主要有兩種：一種是將功能材料與生物相容性好的材料復合在一起；另一種是對功能材料進行表面改性，從而使其具備良好的生物相容性。
      第二類：
      是指用于醫(yī)療的生物耗材。如酶標板、細(菌)計數培養(yǎng)皿、細胞培養(yǎng)皿、組織培養(yǎng)皿、培養(yǎng)瓶的親水處理。經過等離子體處理后細(菌)培養(yǎng)皿表面由疏水變?yōu)橛H水,并獲得支持細胞黏附鋪展的能力，并適用于細胞培養(yǎng)。另外，在注射器、醫(yī)用導管、生物芯片、醫(yī)用包裝材料的印刷等方面也大量的采用低溫等離子體技術。